結垢是指水中溶解或懸浮的無機物，由于種種原因，而沉積在金屬表面。
　　冷卻水中富含碳酸氫鈣等不穩定鹽類，在換熱管壁受熱，即轉變為碳酸鈣等致密硬垢，規則沉積在管壁，其傳熱效率僅為碳鋼的1%左右，也就是在換熱管壁如果沉積0.5mm厚的硬垢，就相當于換熱管壁厚增加了50mm，嚴重阻礙傳熱的正常進行，能耗增加，從而對生產負荷構成極大影響，甚至停車。
　　循環水處理劑降低滋生粘泥軟垢，阻礙傳熱;降低設備腐蝕，特別是發生點蝕事故。